Actualmente, la aviación es la responsable del 3,6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE debido al uso de queroseno como combustible. La preocupación por la sostenibilidad medioambiental, también en el campo del transporte aéreo o marítimo, es un asunto que ocupa y preocupa en las instituciones europeas. En este sentido, aparece un actor que se presenta como la fuente de energía del futuro cercano (2030): el hidrógeno renovable.
Como recordaremos, el hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica. Está formado por un protón y un electrón, lo que lo convierte en el átomo más sencillo y el más abundante del universo. En condiciones normales, se encuentra en forma de molécula gaseosa diatómica H2 y su ligera densidad obliga a almacenarlo en recipientes de gran volumen. Además, el hidrógeno ofrece la mayor relación energía–peso de cualquier combustible conocido hasta la fecha.
No obstante, este elemento no se encuentra en la naturaleza en estado puro, sino que forma compuestos como el agua o los hidrocarburos, entre otros. Este es el motivo por el que se denomina vector energético y no fuente de energía primaria (como es el caso del petróleo o gas natural). Es decir, se tiene que “fabricar”.
Usos actuales del hidrógeno
El hidrógeno forma parte del gas ciudad, donde se encuentra mezclado con metano. También se utiliza, por ejemplo, en refinerías o como materia prima para la producción de amoniaco (NH3), a partir del cual se producen los fertilizantes. Se usa incluso en metalurgia para la obtención de acero a partir de la mena del hierro (óxidos de hierro): con unos 100 kg de hidrógeno se puede producir una tonelada de acero; por tanto, si en vez de utilizarse carbón se empleara hidrógeno, se reducirían las emisiones directas de CO2.
En resumen, este elemento está presente en varios mercados e industrias, en el sector terciario y residencial, además de ¿en? En movilidad. Cabe destacar que, si se utilizaran vehículos eléctricos de pila de combustible o combustibles sintéticos con base de hidrógeno, se podría descarbonizar el transporte en todas sus modalidades (ligero y pesado por carretera, por vía férrea, marítimo, aéreo…).
Ventajas que ofrece el hidrógeno verde como combustible
Algunas de las principales ventajas que ofrece el hidrógeno son:
- Combustible limpio, no contaminante y sin emisión de gases de efecto invernadero.
- Sus reservas son inagotables.
El hidrógeno generado por energías renovables, hidrógeno verde, se produce por métodos electroquímicos en los que sólo se utiliza como materia prima el agua. Este aspecto es clave para convertir al hidrógeno en la energía del futuro, sustituyendo a los combustibles fósiles y contribuyendo así a la lucha contra el cambio climático. Es por todos bien sabido que la alta demanda de energía a lo largo de los años va a generar un aprovechamiento de fuentes alternativas de energía renovables¹.
La cadena de valor del hidrógeno (imagen superior) incluye desde la producción, almacenamiento y aplicación hasta el transporte. Algunos campos de este combustible se han desarrollado de forma rápida, pero hay otros que se enfrentan a muchos desafíos , por lo que queda aún por delante mucha investigación acerca de este sustituto de los combustibles fósiles². Sin embargo, cabe señalar que, para una aplicación de transporte y comparándose con la gasolina, el hidrógeno es capaz de liberar el triple de energía.
¿Qué relación tiene M&M con el hidrógeno verde?
M&M Group forma parte de la Asociación Española del Hidrógeno (AeH2), entidad que apuesta por este cambio de paradigma energético sostenible. Así, los miembros del departamento de I+D de la compañía participan en la investigación de nuevas tecnologías o desarrollos donde el hidrógeno es el protagonista, formando parte de esta industria en desarrollo.
En este sentido, M&M se encuentra en continuo desarrollo formándose con habilidades, especialmente, en soluciones de almacenamiento de hidrógeno según los requisitos aplicables, al igual que en los sistemas de control implicados en el proceso. De esta forma, nuestra compañía se involucra en tres partes de la cadena de valor del hidrógeno: almacenamiento, sistemas integrados y sistemas de control.
Actualmente, M&M forma parte del trabajo para la elaboración del “Estudio/Informe sobre el tratamiento regulatorio de los proyectos que incorporan tecnologías del hidrógeno”, cuyo desarrollo se estima en seis meses. Este proyecto se realiza a iniciativa y con financiación de la Asociación Española del Hidrógeno (AeH2) y será coordinado por la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías en Aragón junto a SEDIGAS y BIP Consulting, quienes asumen el desarrollo del mismo.
Y es que nuestro compromiso por la sostenibilidad medioambiental es inquebrantable, y este es un ejemplo de nuestra estrategia al respecto.
[1] K. Shashikala, Hydrogen storage materials. Elsevier Inc., 2012. doi: 10.1016/B978-0-12-385142-0.00015-5.
[2] X. Li, “Status and development of hydrogen preparation, storageand transportation,” Kexue Tongbao/Chinese Sci. Bull., vol. 67, no. 4–5, pp. 425–436, 2022, doi: 10.1360/TB-2021-0715.
